Cento anni in compagnia dell’atomo

Cento anni fa, un gruppo di giovani e brillanti fisici — Heisenberg, Schrödinger e Dirac, tra gli altri — svelava le leggi bizzarre che governano il cuore della materia. Non era solo la nascita della meccanica quantistica, era l’inizio di un’epoca che avrebbe riscritto il destino del pianeta.
Da allora, l’umanità ha vissuto “in compagnia dell’atomo”, oscillando tra il terrore di una distruzione senza precedenti e la promessa di un’energia illimitata. Questo libro ripercorre le tappe fondamentali di un secolo segnato dal nucleare: dalle ombre del Progetto Manhattan all’equilibrio del terrore della Guerra Fredda, dall’illusione di un’energia “troppo economica per essere misurata” fino ai traumi collettivi di Černobyl’ e Fukushima.
Oggi, mentre la crisi climatica impone una transizione energetica radicale, i conflitti in Medio Oriente e le tensioni geopolitiche mettono di nuovo a nudo la nostra fragilità. Come già accaduto durante lo shock petrolifero del 1973, la crisi degli idrocarburi ci pone di fronte a una realtà ineludibile: la dipendenza energetica è una vulnerabilità che non possiamo più permetterci. In questo scenario, l’atomo torna al centro delle scelte politiche, ma con un volto nuovo: dai colossali impianti del passato ai piccoli reattori modulari (SMR), costruiti in serie come prodotti industriali.
Affrontando le sfide della sicurezza e dei costi, il nucleare emerge non solo come scelta ecologica, ma come risorsa strategica — complementare alle rinnovabili — per sottrarsi ai ricatti dei mercati globali. Attraverso un viaggio che unisce scienza, storia e cronaca, questo libro ci guida nel labirinto del nucleare. Sfuggendo a slogan e semplificazioni, l’autore ci offre gli strumenti per capire se l’atomo sarà la chiave della nostra libertà o, ancora una volta, la spada di Damocle sospesa sul futuro dell’umanità.

Lorenzo Pinna è stato uno degli autori “storici” di QUARK e poi SUPERQUARK, realizzando centinaia di servizi e di inchieste televisivi in Italia e all’estero. Attualmente è uno degli autori di NOOS, il programma di Alberto Angela. Ha scritto una ventina di libri di divulgazione scientifica di cui quattro insieme a Piero Angela. Cinque ipotesi sulla fine del mondo (Mondadori) è stato tradotto e pubblicato anche in Germania. Per la Boringhieri ha pubblicato Autoritratto dell’immondizia (2011) e Uomini e macchine, la sfida dell’automazione (2014). Per le edizioni Cento Autori ha pubblicato nel 2018 Intelligenza Artificiale. Nel futuro c’è ancora posto per noi?. Nel febbraio 2021, sempre per Cento Autori, Il Futuro Sostenibile, Sapiens, Clima, Energia. Per Codice Edizioni, nel novembre 2024, è uscito Quattro ipotesi sull’origine del linguaggio.